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LA CONFRERIE SAINT-ETIENNE D'ALSACE

Domiciliée au Château de Kientzheim, la Confrérie Saint-Etienne d'Alsace dispose d'une superbe cave qui abrite plusieurs dizaines de milliers de vins. Tour d'horizon en photos.

ORIGINES ET BUTS

• « Nul ne peut être Confrère de St-Etienne s’il n’aime la bonne chère et les vins d’Alsace » (art. 1 du règlement de 1561)
• Héritière de la Herrenstubengesellschaft d’Ammerschwihr, qui réunissait dès le XIVe siècle vignerons et amateurs de bons vins, la Confrérie St-Etienne s’est étendue à tout le vignoble d’Alsace. Réorganisée en 1947, elle compte aujourd’hui plus de 3000 membres à travers le monde, qui œuvrent à la promotion des vins d’Alsace et à leur adaptation aux gastronomies contemporaines.
• Avec des Délégations dans plusieurs pays (Belgique, Pays-Bas, Suède, Royaume-Uni, Japon, Etats-Unis), la Confrérie cherche à faire mieux connaître et apprécier les vins et l'art de vivre alsaciens.
• Au milieu de la Route des Vins, dans le cadre Renaissance de son château de Kientzheim, qui héberge également le Musée du Vignoble, la Confrérie St-Etienne offre à tous les publics de nombreuses occasions d’apprécier les grands vins d’Alsace, de ses dégustations d’initiation à ses fastueux chapitres, en passant par son concours du Sigille et ses séances de découverte des vieux millésimes alsaciens.

LES CONFRERES

• La Confrérie rassemble des Consoeurs et Confrères qui accèdent à différents grades en réussissant des épreuves viniques de plus en plus difficiles. Ils sont reconnaissables à leur ruban bleu (Apprenti), rouge (Compagnon) ou vert (Maître).
• Les Confrères Vignerons, issus des trois familles de producteurs, briguent le ruban or et rouge, et les professionnels de la gastronomie obtiennent celui de Sénéchal (blanc et or).
• Certaines personnalités peuvent se voir décerner les distinctions d’Oenophile (ruban violet) ou Confrère d’Honneur (rouge et vert).

LE GRAND CONSEIL

• Les Confrères et Consoeurs particulièrement actifs et méritants peuvent accéder au Grand Conseil, présidé par le Grand Maître élu pour un an, entouré de plusieurs dignitaires (Chancelier, Receveur, Chambellan, Héraut, Maître de l’Oenothèque, Massier, Echanson, Maître des Cérémonies). Ils portent alors la chaîne et peuvent revêtir en séance solennelle le rituel manteau rouge (ou vert pour l’Echanson et le Grand Massier).
• Les Jeunes Conseillers et leur Major sont particulièrement chargés de l’organisation des chapitres et de la conservation de la collection de vins.

LE SIGILLE ET L’OENOTHEQUE

• Pour mettre en valeur les vins incarnant à la fois la qualité et la typicité des cépages d’Alsace, la Confrérie a créé en 1957 un concours très sévère, le Sigille des vins d’Alsace. Les vins distingués par les Confrères lors de deux dégustations annuelles peuvent arborer le sceau rouge de la Confrérie ; ils obtiennent également le droit d’entrer dans l’Oenothèque du château, qui compte plus de 60000 bouteilles.
• Véritable conservatoire des trésors du vignoble, l’Oenothèque abrite aussi la fameuse collection Méquillet, 200 bouteilles de vins d’Alsace miraculeusement sauvées des deux, guerres mondiales, et dont les millésimes s’étendent de 1834 à 1937. Elle recèle également, tirée spécialement du fût historique de la Cave des Hospices de Strasbourg, une bouteille d'un alsace de 1472…

Le catalogue de la vente 2008

Les vins présentés à la vente sont d’une très grande qualité, pour trois raisons

• Des vins Sigillés : seuls les vins qui obtiennent le Sigille de qualité de la Confrérie Saint Etienne sont stockés dans l’Oenothèque. Ce concours récompense chaque année les meilleurs vins en terme de qualité et de typicité présentés par les vignerons membres de la confrérie.
• Conservation optimale et rebouchage : les vins sont conservés dans la cave souterraine du Château de Kientzheim, cave climatisée à 12 degrés. Chaque bouteille est enveloppée dans un sachet protecteur pour protéger son étiquette de l’humidité et des frottements. Tous les 25-30 ans les bouteilles sont débouchées, dégustées et rebouchées après remise à niveau et léger sulfitage. Le catalogue indique les bouteilles qui ont été rebouchées.
• Choix des bouteilles en fonction de la couleur et du niveau : Lors de la sélection des cuvées à mettre en vente, seules les bouteilles avec les niveaux les plus hauts ont été retenues. Les couleurs des vins ont été observées pour retirer les vins oxydés.

• des vins âgés qui se boivent encore bien aujourd’hui, parfois légers mais toujours élégants. Classés comme Vin Agréable dans les notes de dégustation, ce sont des vins plaisants à découvrir à l'apéritif pour célébrer un aniversaire par exemple
• des très bons vins qui sont à leur apogée, qui se présentent encore sous tous leurs meilleurs attributs et qui se conserveront plusieurs années. Classés comme Bon Vin dans les notes de dégustation, ce sont des vins qui se distingueront encore bien à table.
• des vins exceptionnels, immortels, issus des meilleurs terroirs d’Alsace. Classés comme Très Bon Vin ou Excellent Vin dans les notes de dégustation

Préparation du catalogue

Les 100 lots ont été triés en plusieurs catégories : des lots consacrés à un mlillésime, des lots consacrés à un terroir ou à un cépage, puis des lots ne contenant que des vins dégustés en 2008, et enfin quelques lots prestigieux. Les flacons ont été sélectionnés ans l'Oenothèque pour donner le maximum de diversité, en choisissant le plus grand nombre de producteurs possibles et en alternant cépages, millésimes et de terroirs.

Les lots une fois complétés ont ensuite été photographiés avant d'être placés dans les cartons finaux de la vente, dans l'ordre choisi de la vente.

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